¿Cuándo no es normal la caída del cabello? Caída diaria y señales a las que prestar atención

¿Cuántos pelos es normal que se caigan al día?

En la mayoría de las personas se considera normal que se caigan unos 50-100 pelos al día. Son pelos que completaron hace tiempo la fase de crecimiento y han llegado al final de la fase de reposo. En el mismo folículo (raíz del cabello) suele empezar a crecer un pelo nuevo. Por eso, aunque cada día se caiga cabello, la densidad general de su cabello no disminuye de forma apreciable.

Cada raíz del cuero cabelludo funciona según su propio calendario: produce pelo durante años y, tras una breve transición, descansa unos meses y suelta el pelo viejo. Las raíces no pasan por este ciclo a la vez, sino de forma independiente unas de otras. Explicamos las fases en nuestro artículo sobre el ciclo de crecimiento del cabello.

La cifra varía de una persona a otra. Quienes tienen el cabello largo o abundante notan más la caída. Los pelos que ya estaban a punto de caerse suelen soltarse al lavarse o peinarse; por eso es en esos momentos cuando más se nota la caída. La cantidad diaria también puede variar algo de una época a otra; las variaciones breves y leves suelen pasar por sí solas.

No hace falta que cuente uno a uno los pelos que se le caen; en casa no se puede medir de forma fiable la cifra diaria. Lo que de verdad importa es si hay un cambio respecto a lo que es normal para usted. Si la caída aumenta claramente en unas semanas, se concentra en una zona concreta o aparece junto con síntomas en el cuero cabelludo, es motivo para consultar a un médico.

¿Caída, pérdida de cabello o rotura?

En el lenguaje de todos los días, a todo se le llama «caída del cabello»; sin embargo, detrás hay procesos distintos y causas distintas.

Mirar de cerca un pelo que se ha caído puede dar pistas. El pelo que se cae desde la raíz suele tener en un extremo una pequeña bolita de color claro. Por lo general es un pelo que ha completado la fase de reposo, y no significa que la raíz haya desaparecido. El pelo roto no tiene esta bolita, y el trozo suele ser más corto que el largo de su cabello. Esta observación no permite distinguirlos con certeza, pero le facilita explicar al médico lo que ha visto.

Causas frecuentes de la rotura

En la rotura, el problema no suele estar en la raíz, sino en el propio pelo: a medida que se desgasta su capa externa, el pelo se debilita y se parte. Usar a menudo herramientas de calor para peinarse; tratamientos como el tinte, la decoloración, la permanente o el alisado químico; peinar con fuerza el cabello mojado y recogerse el cabello con tirantez pueden aumentar este desgaste.

El cabello recogido con tirantez durante mucho tiempo también puede hacer que se pierda densidad en la línea del cabello (alopecia por tracción, es decir, caída causada por la tensión). Si lo nota, recójase el cabello de forma más suelta y consulte a un médico. A veces, la rotura también está relacionada con un problema de salud, como una infección por hongos del cuero cabelludo; sobre todo si ve en un niño pelos cortos y rotos en una zona con descamación, consulte a un médico.

¿Qué señales indican que debe verle un médico?

Las señales que se describen a continuación no siempre significan que haya un problema grave; pero indican que un médico, preferiblemente un dermatólogo, debe valorar la causa de la caída.

Caída en placas

Las zonas sin pelo de superficie lisa, redondas u ovaladas, que aparecen de repente en el cuero cabelludo, las cejas o la barba pueden hacer pensar en una alopecia areata (conocida popularmente como pelada). También pueden formarse placas parecidas por otras causas; la distinción la hace el médico. Encontrará los detalles en nuestro artículo sobre la alopecia areata (pelada).

Síntomas en el cuero cabelludo

Si la caída va acompañada de picor, ardor, dolor o sensibilidad, enrojecimiento, descamación marcada, costras o granitos parecidos al acné, hay que examinar el cuero cabelludo. Si la piel de la zona sin pelo se ve brillante y no se distinguen los pequeños orificios de los que sale el pelo, también es un hallazgo que conviene valorar pronto. En las caídas del cabello que dejan cicatriz (alopecia cicatricial), las raíces dañadas a menudo no vuelven a producir pelo; por eso, un diagnóstico y un tratamiento tempranos pueden ayudar a conservar el cabello que queda.

Caída que aumenta en poco tiempo

Cuando el cabello que ve al lavarse, al peinarse o en la almohada aumenta claramente en unas semanas, una de las causas frecuentes es el efluvio telógeno (muchos pelos pasan a la vez a la fase de reposo). Esta caída suele empezar unos dos o tres meses después de una enfermedad con fiebre alta, un parto, una operación, un estrés intenso, una pérdida de peso rápida o un cambio de medicación; cuando el desencadenante desaparece, suele disminuir en unos meses. En nuestro artículo sobre el efluvio telógeno tratamos esta caída con más detalle.

Aun así, conviene que le vea un médico para confirmar la causa y comprobar si hay situaciones que puedan acompañarla, como problemas de tiroides o una carencia de hierro. La valoración es especialmente importante si la caída dura más de seis meses o si el cabello se cae a mechones. Si la caída empezó después de tomar un medicamento nuevo, no lo deje por su cuenta; hable con el médico que se lo recetó.

Raya que se ensancha y pérdida de densidad

Que la raya se vaya ensanchando, que la coleta se vuelva más fina, que con la luz se vea más el cuero cabelludo de la coronilla o que la línea del cabello retroceda en las sienes suele hacer pensar en una alopecia androgenética (caída del cabello relacionada con la predisposición genética); un aspecto parecido también puede deberse a otras causas. Este cuadro suele avanzar despacio y no es urgente; pero una valoración temprana le permite hablar a tiempo de las opciones con su médico. Si es usted hombre, puede consultar nuestro artículo sobre la caída del cabello de patrón masculino; si es mujer, el de la caída del cabello de patrón femenino.

Otros síntomas asociados

Si junto con la caída tiene cansancio, cambios de peso sin explicación, reglas irregulares, aumento del vello en la cara o el cuerpo, acné, cambios en las uñas o caída del vello en otras partes del cuerpo, cuénteselo a su médico. La caída del cabello en los niños también debe valorarla siempre un médico.

¿Qué puede anotar antes de ir al médico?

Estos datos ayudan a entender la causa en el examen médico:

• Cuándo notó la caída por primera vez y si en los dos o tres meses anteriores tuvo alguna enfermedad, operación, parto, etapa de estrés intenso, dieta estricta o cambio de medicación
• Todos los medicamentos y suplementos que toma
• Si hay casos de caída del cabello en su familia
• Fotos de la raya, la coronilla y la línea del cabello, hechas cada pocas semanas con la misma luz y desde el mismo ángulo
• Sus hábitos de cuidado del cabello: herramientas de calor, tinte, decoloración, alisado u otros tratamientos, y si se recoge el cabello con tirantez

En esta etapa, no empiece a tomar por su cuenta un medicamento con receta. La valoración de su médico determina si los medicamentos que se usan para la caída del cabello son adecuados para usted. Cuando no hay ninguna carencia, la evidencia de que los suplementos de vitaminas y minerales ayuden contra la caída del cabello es limitada. Una cantidad alta de biotina puede alterar el resultado de algunos análisis de sangre; si toma un suplemento que contiene biotina, dígaselo a su médico antes del análisis.

¿Qué no se puede afirmar con certeza?

• No hay un límite exacto para la caída normal. La cifra de 50-100 pelos al día es un intervalo aproximado que se usa con frecuencia. Una caída algo mayor no siempre indica un problema, y una caída menor tampoco demuestra que todo vaya bien.
• Puede haber varias causas a la vez. Una caída aumentada puede hacer más visible una caída genética que está empezando; distinguir una de otra requiere un examen y, si es necesario, un seguimiento.
• Lo que observa en casa no sustituye al diagnóstico. Además de la exploración, el médico puede examinar el cuero cabelludo con tricoscopia (examen del cuero cabelludo con un aparato de aumento) si es necesario, y puede pedir análisis de sangre o, con menos frecuencia, una biopsia (una pequeña muestra de tejido del cuero cabelludo).

¿En qué nos fijamos en el examen médico?

Cuando acude a nosotros por caída del cabello, primero le escuchamos para conocer sus antecedentes. Observamos juntos cuándo empezó la caída, si se extiende por toda la cabeza o se concentra en zonas concretas, las diferencias de grosor entre los pelos y el estado del cuero cabelludo.

No hacemos diagnósticos a partir de fotografías ni de mensajes. Si hay caída en placas, síntomas en el cuero cabelludo, una caída intensa que ha empezado hace poco o un cuadro cuya causa no está clara, primero un dermatólogo debe aclarar la causa. Mientras dura una caída intensa, también es difícil ver la densidad real de su cabello; por eso le recomendamos aplazar el trasplante capilar hasta que la caída remita y se conozca su causa.

Otra cosa distinta es que, en las semanas posteriores al trasplante capilar, parte del cabello implantado o del que lo rodea se caiga de forma temporal; esto se conoce como caída por shock. Las instrucciones escritas que le damos después del procedimiento siempre tienen prioridad sobre la información general.

En el examen médico se determina si el trasplante capilar es adecuado para usted; los resultados también varían de una persona a otra.