¿Cómo afectan el tabaco y la nicotina a la recuperación tras un trasplante capilar?

¿Por qué afecta el tabaco a la recuperación tras un trasplante capilar?

El tabaco puede retrasar la recuperación tras un trasplante capilar y aumentar la probabilidad de problemas como la infección de la herida. La infección después de un trasplante capilar es poco frecuente; el tabaco es uno de los factores que pueden influir en esa probabilidad y que, además, está en su mano cambiar.

En el trasplante capilar, al extraer de la zona donante los injertos (pequeños fragmentos de tejido que contienen una o varias raíces de cabello), se producen muchas heridas pequeñas; en la zona receptora, además, se abre un pequeño canal para cada injerto. Que estas heridas se cierren, que los injertos se nutran en su nuevo lugar y que la zona esté protegida frente a los gérmenes depende en gran medida de la sangre que llega hasta allí: es la sangre la que lleva al tejido el oxígeno, los nutrientes y las células del sistema inmunitario. Explicamos la estructura del injerto en nuestro artículo qué es un injerto.

El cuero cabelludo es rico en vasos sanguíneos; esa es una de las razones por las que sus pequeñas heridas suelen curarse bien. El tabaco, en cambio, puede reducir la sangre y el oxígeno que llegan a la piel, y también puede afectar al funcionamiento de las células que protegen y reparan la herida. La magnitud de este efecto varía de una persona a otra; pueden influir cuánto fuma, desde hace cuánto tiempo y su estado de salud general.

¿De qué manera afecta el tabaco a la recuperación?

La nicotina estrecha los vasos sanguíneos

La nicotina aumenta la liberación de adrenalina y noradrenalina (catecolaminas) en el organismo. Estas sustancias estrechan los pequeños vasos de la piel (vasoconstricción), de modo que llega menos sangre a la piel. El efecto se repite con cada cigarrillo y dura un tiempo; si se fuma a menudo a lo largo del día, la piel puede estar peor irrigada durante buena parte de la jornada.

La nicotina y algunas sustancias del humo también pueden aumentar la tendencia de las plaquetas a pegarse entre sí. Esto puede dificultar la circulación de la sangre por los vasos más pequeños.

El monóxido de carbono reduce el oxígeno que transporta la sangre

El humo que se produce al quemarse el tabaco contiene monóxido de carbono. El monóxido de carbono se une a la hemoglobina de los glóbulos rojos (la proteína que transporta el oxígeno) con mucha más fuerza que el oxígeno. Así, la sangre puede transportar menos oxígeno, y además a la hemoglobina le cuesta más ceder al tejido el oxígeno que lleva. En una zona cuyos vasos ya se han estrechado, esto significa que llega todavía menos oxígeno al tejido que se está curando.

Sistema inmunitario y reparación del tejido

El tabaco puede perjudicar el trabajo de las células inmunitarias que protegen la herida frente a los gérmenes y la función de las células que producen el tejido nuevo que cierra la herida (fibroblastos). También puede disminuir la producción de colágeno, el material básico del tejido nuevo. Todavía no se ha podido determinar con precisión qué parte de estos efectos se debe a la nicotina y qué parte a las demás sustancias del humo.

¿Qué significa esto para los injertos implantados y para la zona donante?

Al extraer el injerto, se interrumpe su conexión con los pequeños vasos que lo nutrían. Por eso se considera que, en los primeros días tras su colocación, se alimenta del líquido que se filtra desde el tejido que lo rodea. En los días siguientes se conecta con los pequeños vasos de alrededor y el injerto empieza a recibir sangre de nuevo. En este periodo es importante que el tejido que rodea al injerto esté bien irrigado; los factores que reducen el flujo de sangre y el oxígeno pueden dificultar este proceso.

Las pequeñas heridas de la zona donante se cierran solas, sin puntos de sutura; este proceso también depende de la sangre y el oxígeno que llegan a la zona. Que el injerto vuelva a recibir sangre y que las heridas se cierren lleva su tiempo; por eso es importante seguir sin fumar también después del procedimiento.

¿Qué muestran los estudios?

El efecto del tabaco sobre la cicatrización de las heridas se estudia desde hace mucho tiempo en otras intervenciones quirúrgicas. Muchos estudios han mostrado que, en las personas fumadoras, problemas como el retraso de la cicatrización, la infección de la herida o la separación de sus bordes son más frecuentes que en las no fumadoras. El beneficio más claro de dejar de fumar antes de una operación se observa en la infección de la herida; su efecto sobre los demás problemas de cicatrización está menos claro.

En cambio, los datos específicos sobre el trasplante capilar son limitados. No hay estudios amplios que muestren con claridad hasta qué punto el tabaco afecta al arraigo de los injertos. En las publicaciones sobre trasplante capilar, el tabaco figura entre los factores asociados a los problemas de cicatrización en la zona receptora, que son poco frecuentes.

Dejar de fumar durante un tiempo puede ayudar a reducir la probabilidad de estos problemas, pero no la elimina por completo; incluso en quienes no fuman, la recuperación varía de una persona a otra.

¿También influyen el cigarrillo electrónico, la cachimba y los parches de nicotina?

La respuesta depende del producto. Para distinguirlos, ayudan dos preguntas: ¿contiene nicotina el producto? ¿Se quema tabaco o carbón? La nicotina estrecha los vasos sanguíneos; la combustión, por su parte, produce el monóxido de carbono y las demás sustancias del humo.

Aunque el cigarrillo electrónico produce muy poco monóxido de carbono, si contiene nicotina, esta sigue estrechando los vasos; y tampoco se ha demostrado que los productos sin nicotina sean seguros para la recuperación. Por eso, pasarse al cigarrillo electrónico no sustituye a dejar de fumar durante el periodo de recuperación.

Los parches, los chicles y las pastillas de nicotina (terapia sustitutiva con nicotina) se usan como ayuda para dejar de fumar. Estos productos no producen humo ni contienen las sustancias que se forman en la combustión; sin embargo, el efecto de la nicotina por sí sola sobre la cicatrización de las heridas sigue siendo objeto de debate. No decida por su cuenta si va a usar estos productos en torno a la fecha del procedimiento; decídalo según la valoración de su médico.

¿Qué es lo que todavía no se sabe?

• ¿Cuánto afecta al arraigo de los injertos? No es posible expresar este efecto con una cifra. Tampoco está claro qué diferencia supone fumar poco o dejar de fumar solo durante un periodo corto alrededor del procedimiento.
• ¿Cuánto tiempo hay que dejar de fumar? En los estudios sobre otras intervenciones quirúrgicas se describe que el beneficio aumenta cuanto más larga es la pausa. Incluso una pausa corta reduce la nicotina y el monóxido de carbono en la sangre; en cambio, el beneficio para la cicatrización de las heridas y frente a la infección se hace evidente con una pausa más larga. Los estudios específicos sobre trasplante capilar no han establecido cuál es el plazo más adecuado; esa es una de las razones por las que encontrará plazos distintos según la fuente.
• ¿Qué efecto tienen los productos nuevos? Los efectos del cigarrillo electrónico y de los productos de tabaco calentado sobre la cicatrización de las heridas y sobre la salud a largo plazo todavía se están investigando.
• ¿Influye el tabaco también en la caída del cabello? Algunos estudios observacionales han descrito una relación entre el tabaco y la caída del cabello de patrón masculino. Sin embargo, este tipo de estudios no demuestra por sí solo una relación de causa y efecto; no está demostrado que el tabaco provoque la caída del cabello.

¿Cómo abordamos el tabaco en el examen médico y en sus instrucciones escritas?

En el examen médico le preguntamos si consume tabaco, cigarrillo electrónico, cachimba u otros productos con nicotina, y con qué frecuencia. Nuestro objetivo no es juzgarle, sino preparar su plan y sus instrucciones según sus hábitos reales. Las enfermedades que pueden afectar a la circulación sanguínea, como la diabetes, también forman parte de esta misma valoración; hablamos de ellas en nuestro artículo enfermedades crónicas y trasplante capilar.

Por lo general, fumar no impide por sí solo un trasplante capilar, pero es un factor que tenemos en cuenta en la planificación. Determinamos si el trasplante capilar es adecuado para usted en el examen médico, valorando su estado de salud en conjunto.

En sus instrucciones escritas de preparación y de cuidados le indicamos cuánto tiempo debe dejar el tabaco y los demás productos con nicotina antes y después del procedimiento. En otros lugares puede leer plazos diferentes; guíese por las instrucciones que le damos nosotros. Encontrará otros aspectos de la preparación en nuestro artículo preparación antes del trasplante capilar, y los cuidados generales después del procedimiento en la página cuidados tras el trasplante capilar.

Si le cuesta dejar de fumar durante ese tiempo o no lo ha conseguido, díganoslo antes del procedimiento; hablaremos juntos de lo que debe tener en cuenta en su situación. Si está pensando en dejar el tabaco definitivamente, puede pedir ayuda a su médico de cabecera o a una unidad de deshabituación tabáquica.

Si durante la recuperación nota dolor, enrojecimiento o hinchazón que van en aumento, secreción o fiebre, póngase en contacto con nosotros sin esperar a la cita de seguimiento; si no consigue contactar con nosotros, acuda al centro sanitario más cercano. Explicamos cómo distinguir los signos normales de la recuperación de los signos de infección en nuestro artículo picor, enrojecimiento y granos tras el trasplante capilar. La evolución de la recuperación y los resultados varían de una persona a otra.