¿Qué es un injerto? ¿Cuántos pelos tiene un injerto?

¿Qué es un injerto?

En medicina, se llama injerto a un fragmento de tejido que se extrae de un lugar y se trasplanta a otro. En el trasplante capilar, este fragmento se extrae de la zona donante (por lo general, la nuca y los laterales de la cabeza) y contiene una o varias raíces de cabello. Un injerto suele tener entre uno y cuatro pelos; esa cifra depende del grupo natural de pelos del que se haya extraído.

En el trasplante capilar no trasladamos pelos, sino los folículos (raíces del cabello) que los producen. Un injerto incluye, junto con los folículos, una pequeña cantidad del tejido que los rodea. Para que el folículo pueda seguir produciendo cabello en su nuevo lugar, es importante trasladar estas estructuras sin dañarlas. Explicamos en detalle las partes del folículo en nuestro artículo sobre el folículo piloso.

En el lenguaje cotidiano, estas palabras se usan a menudo como si fueran lo mismo; en realidad, cada una designa algo distinto:

• Pelo: La parte que sale de la piel y que vemos.
• Raíz del cabello (folículo): La estructura que, dentro de la piel, produce el pelo. Cada raíz suele producir un solo pelo. En la publicidad, las palabras “raíz” o “folículo” a veces se usan también con el sentido de injerto.
• Unidad folicular: Pequeño grupo de raíces que se encuentran juntas de forma natural en la piel.
• Injerto: Fragmento de tejido que se extrae para el trasplante. En FUE, un injerto suele corresponder a una unidad folicular.

Conocer la diferencia le ayuda a entender qué se está contando exactamente cuando le dan una cifra.

La unidad folicular: el grupo natural del cabello

Si se observa el cuero cabelludo con aumento, se ve que los pelos no salen de uno en uno, sino en pequeños grupos. Estos grupos se llaman unidades foliculares (grupos naturales de pelos). La mayoría de las unidades tienen entre uno y cuatro pelos; las de cinco o más pelos son poco frecuentes.

Los folículos de una misma unidad están muy cerca unos de otros dentro de la piel. Además de los pelos, en la unidad hay glándulas sebáceas, músculos erectores del pelo y, a veces, uno o dos pelos finos de vello. Una fina capa de tejido conectivo rodea la unidad; gracias a este límite natural, cada unidad puede distinguirse dentro de la piel como un conjunto independiente.

En FUE (el método en el que los injertos se extraen uno a uno), extraemos cada injerto separándolo del tejido que lo rodea con una punta fina; nuestro objetivo es extraer cada unidad folicular lo más entera posible. Aun así, el injerto no siempre coincide exactamente con una unidad. Durante la extracción, parte de una unidad puede quedarse en la piel, o pueden salir juntas dos unidades muy próximas.

Clasificamos los injertos según el número de pelos que tienen

Antes de implantarlos, clasificamos los injertos en grupos de uno, dos, tres o más pelos, porque utilizamos cada grupo en un lugar distinto de la zona receptora:

• Los injertos de un solo pelo consiguen la transición más suave. Son los que utilizamos en la parte más delantera de la línea del cabello y en las cejas.
• Los injertos de dos y tres pelos aportan más densidad por detrás de la línea del cabello y en la zona media.
• Los injertos de cuatro o más pelos son menos frecuentes; por lo general, los utilizamos en zonas alejadas de las primeras filas.

Este orden busca crear una transición parecida a la forma en que el cabello crece de manera natural. Explicamos cómo planificamos la línea del cabello en nuestro artículo sobre el diseño de la línea del cabello.

¿Por qué el número de injertos no es igual al número de pelos?

El número de injertos es la cantidad de fragmentos de tejido que se extraen y se colocan. El número de pelos, en cambio, es el total de pelos que contienen esos fragmentos. Como cada injerto puede tener una cantidad distinta de pelos, las dos cifras no coinciden.

Pongamos un ejemplo sencillo: si diez injertos son todos de un solo pelo, se trasladan diez pelos en total; si todos son de tres pelos, treinta. En un trasplante real, los injertos son de distintos tipos, y la proporción de cada tipo varía de una persona a otra, e incluso, en la misma persona, de una parte a otra de la zona donante. Por eso, el número medio de pelos por injerto tampoco es el mismo para todos.

¿Cómo interpretar las equivalencias del tipo “tantos injertos, tantos pelos”?

En la publicidad sobre trasplante capilar puede encontrar equivalencias que afirman que cierto número de injertos corresponde a cierto número de pelos. Estas equivalencias no son estándar; no existe un factor de conversión aceptado que valga para todos. Hay varias razones:

• La estructura de las unidades es propia de cada persona. En alguien cuyas unidades tienen sobre todo uno o dos pelos y en alguien cuyas unidades tienen tres o cuatro, el mismo número de injertos corresponde a un número distinto de pelos.
• La forma de contar puede variar. Si una unidad de varios pelos se divide en varios injertos más pequeños, el número de injertos aumenta, pero el número total de pelos no.
• La cifra no indica cómo crecerá el cabello. El número de injertos y de pelos describe el tejido que se coloca; no indica de antemano cómo crecerán esos injertos en su nuevo lugar.

Por eso, cuando le den una cifra, le recomendamos que pregunte si se trata de injertos o de pelos y cómo se ha calculado. Esa misma pregunta también le será útil cuando compare cifras de distintos lugares.

¿Por qué el número de injertos no indica por sí solo la densidad?

Lo denso que se verá el cabello después del trasplante no depende solo de cuántos injertos o cuántos pelos se colocan. El mismo número de injertos puede dar un aspecto muy distinto en dos personas. A continuación enumeramos los principales factores:

Por eso, en cuanto a densidad, no existe un único “número suficiente de injertos” válido para todo el mundo.

El número de folículos de la zona donante también es limitado; cada injerto que se extrae hoy se resta de los que podrían utilizarse en el futuro. Extraer de la zona donante más injertos de los que admite puede hacer que esta zona se vea despoblada. Por eso no pensamos en el número de injertos con la idea de “cuantos más, mejor”; tenemos en cuenta a la vez el estado actual y el estado futuro de la zona donante. Explicamos por qué la zona donante es limitada en nuestro artículo sobre la zona donante y la dominancia del donante.

¿Qué no podemos saber con certeza de antemano?

El número de injertos y de pelos sirve de guía en la planificación; sin embargo, hay algunos aspectos que no es posible saber con certeza antes del procedimiento:

• La distribución exacta de pelos en los injertos. En el examen médico podemos hacernos una idea de cómo son las unidades de la zona donante; pero cuántos de los injertos serán de un solo pelo y cuántos de varios se aclara durante la extracción. Por eso, las cifras de las que hablamos en la planificación son aproximadas.
• Cómo arraigarán los injertos. La proporción de injertos implantados que arraigan y producen cabello varía de una persona a otra y no puede saberse con certeza de antemano.
• Cómo evolucionará la caída en el futuro. El trasplante no impide que se caiga su propio cabello en las zonas no tratadas; por eso, el aspecto actual puede cambiar con el tiempo.
• Cuándo se apreciará el aspecto con claridad. El nuevo cabello tarda meses en salir, y ese plazo varía de una persona a otra.

¿Cómo valoramos el número de injertos en el examen médico?

Para nosotros, el número de injertos no es el plan en sí, sino el resultado del plan que hacemos para usted. En el examen médico revisamos juntos lo siguiente:

• Con qué densidad hay unidades foliculares en la zona donante y cuántos pelos suelen tener
• El grosor y la ondulación de su cabello, y el contraste entre el color de su cabello y el de su piel
• La extensión de la zona receptora y si en ella todavía hay folículos que producen cabello
• Cómo evoluciona su caída y si en el futuro podría ser necesario volver a recurrir a la zona donante

Con esta información, comentamos con usted en qué zonas y con qué densidad tenemos previsto colocar los injertos, y qué puede esperar de forma realista. No damos de antemano una cifra fija de injertos; determinamos el número que necesita en el examen médico, al hacer la planificación. Explicamos de qué factores depende el número de injertos necesario en nuestro artículo sobre cuántos injertos se necesitan, y las opciones de procedimiento, en la página de métodos de trasplante capilar.

En el examen médico se determina si el trasplante capilar es adecuado para usted; los resultados también varían de una persona a otra.