¿Qué es el trasplante capilar FUE y cómo se realiza?

¿Qué es FUE?

FUE es el método de trasplante capilar en el que las raíces del cabello se extraen una a una de la zona donante (por lo general, la nuca y los laterales de la cabeza). Su nombre es la sigla de la expresión inglesa «Follicular Unit Excision» (escisión de unidades foliculares). Durante mucho tiempo, la «E» de la sigla se leyó como «extraction» (extracción); hoy se prefiere «excision» (escisión), porque cada extracción, aunque sea pequeña, es una incisión quirúrgica.

La unidad folicular es el grupo natural en el que los pelos salen juntos de la piel; por lo general, está formada por entre uno y cuatro pelos. En FUE separamos cada unidad del tejido que la rodea con una punta fina, hueca y cilíndrica (punch) y la extraemos en una sola pieza. Cada pieza extraída se llama injerto. Explicamos la diferencia entre ambos conceptos en nuestro artículo sobre qué es un injerto.

DHI y FUE con zafiro no son métodos independientes: en ellos, los injertos también se extraen uno a uno; la diferencia está en la apertura de los canales y en la implantación.

¿Cómo se realiza FUE paso a paso?

El día del procedimiento preparamos la zona donante con rasurado, con rasurado parcial o sin rasurar, según su plan, e insensibilizamos con anestesia local las zonas en las que vamos a trabajar. Lo que sienta mientras se aplica la anestesia y después varía de una persona a otra. A continuación seguimos cuatro pasos; el orden y los instrumentos pueden variar según el plan.

1. Extracción de los injertos

La punta hace un corte circular en la piel alrededor de la unidad folicular y solo penetra hasta cierta profundidad. Así, la parte superior de la unidad se separa del tejido que la rodea; después, el injerto se extrae tirando suavemente de él con unas pinzas finas. La punta puede girarse a mano o con un dispositivo motorizado.

Bajo la piel, el folículo no va en vertical, sino en diagonal. Ajustamos el ángulo y la profundidad de la punta a ese trayecto; de lo contrario, el folículo puede cortarse de forma transversal (transección). Para que ninguna parte pierda densidad, no extraemos los injertos uno junto a otro, sino dejando cabello entre ellos y repartiéndolos por toda la zona donante.

2. Conservación de los injertos

Mientras está fuera del cuerpo, el injerto sigue siendo un tejido vivo. Es importante que no se seque ni se aplaste, y que no pase más tiempo del necesario fuera del cuerpo. Por lo general, los injertos se mantienen en una solución de conservación refrigerada, se revisan con aumento y se clasifican según el número de pelos que contienen. Al sujetarlos con las pinzas, cuidamos de no presionar el bulbo, el extremo inferior del folículo (la parte en la que se produce el pelo).

3. Apertura de los canales

Las pequeñas incisiones de la zona receptora en las que se colocarán los injertos se llaman canales. El ángulo y la dirección de los canales determinan hacia dónde crecerá el nuevo cabello, y la distancia entre ellos, la densidad; la profundidad y la anchura influyen además en cómo encaja el injerto en el canal. Los canales pueden abrirse con cuchillas finas de punta de zafiro o de acero, o con una aguja. Los canales los abre un médico autorizado. Lo explicamos en detalle en nuestro artículo sobre la apertura de canales.

4. Implantación de los injertos

Con unas pinzas finas, colocamos los injertos en los canales ya abiertos. En algunos planes utilizamos un instrumento similar a un bolígrafo, llamado implantador; esta modalidad se llama DHI. El implantador puede abrir el canal y depositar el injerto en un mismo paso, o colocarlo en un canal abierto previamente. Por lo general, colocamos los injertos de un solo pelo en las primeras filas de la línea del cabello, y los de varios pelos, más atrás. Comparamos las formas de implantación en la página de métodos de trasplante capilar.

¿Por qué importan el diámetro y el tipo de punta?

El diámetro interior de las puntas suele rondar 1 milímetro; también se usan puntas más finas y más anchas.

Cuanto más fina es la punta, más pequeña es la herida en la piel; pero, como la punta queda más cerca del borde de la unidad folicular, puede aumentar la probabilidad de cortar el folículo. Cuanto más ancha es la punta, más tejido puede acompañar al injerto; pero en cada extracción se retira más piel y la herida es algo mayor.

Las puntas pueden ser afiladas o romas. Las afiladas cortan la piel con facilidad; las romas, en cambio, están diseñadas más para separar el folículo del tejido que lo rodea que para cortarlo. No hay una única elección correcta que sirva para todos; se elige según los factores siguientes y la experiencia del médico que realiza el procedimiento.

¿Cómo se recupera la zona donante?

Cada punto de extracción es una pequeña herida redonda, del tamaño del diámetro de la punta. Estas heridas no se suturan; se cierran solas. En los primeros días puede notar pequeñas costras sobre los puntos de extracción, enrojecimiento alrededor y sensibilidad en la zona; durante un tiempo también puede haber adormecimiento o picor. No se arranque las costras; con el tiempo se caen solas. El enrojecimiento, sobre todo en la piel clara, puede durar algo más. La velocidad de la recuperación varía de una persona a otra.

Una vez terminada la recuperación, en cada punto de extracción queda una pequeña cicatriz puntiforme. Cuando el cabello de alrededor crece, estas cicatrices suelen quedar ocultas entre el pelo; si el cabello se corta muy corto o se rasura, pueden notarse. En la piel oscura, las cicatrices pueden verse más claras o más oscuras que la piel de alrededor. En algunas personas, la piel responde incluso a heridas pequeñas con un tejido cicatricial abultado; si usted tiene esta tendencia, no deje de mencionarlo en el examen médico. Tratamos las cicatrices por separado en nuestro artículo ¿Deja cicatriz el trasplante capilar?

No se espera que vuelva a salir cabello en un punto del que se ha extraído el folículo entero. Por eso, la densidad del cabello de la zona donante disminuye algo. Si se extraen demasiados injertos de una misma área, la zona puede verse despoblada e irregular, y las cicatrices pueden hacerse más visibles. En algunas personas pueden aparecer en las zonas tratadas una caída temporal del cabello, inflamación de la raíz del pelo (foliculitis) o pequeños quistes; los valoramos en las citas de seguimiento.

Le explicamos los cuidados de la zona donante en las instrucciones escritas que le damos después del procedimiento; tome como referencia esas instrucciones, y no la información general de este artículo. Si nota dolor, enrojecimiento o hinchazón que van en aumento, secreción o fiebre, póngase en contacto con nosotros sin esperar a la cita de seguimiento.

¿Cómo surgió FUE?

La idea de extraer pequeños fragmentos redondos de tejido del cuero cabelludo y trasladarlos a otro lugar no es nueva. En los procedimientos que empezaron a realizarse a finales de la década de 1950 se utilizaban injertos redondos de varios milímetros de diámetro, cada uno con muchos pelos. Estos injertos podían dar un aspecto de mechones agrupados en la zona receptora y dejaban cicatrices redondas más grandes en la zona donante.

En los años siguientes, los injertos se hicieron cada vez más pequeños. En la década de 1990 se extendió el enfoque que utiliza la unidad folicular como unidad básica del trasplante. Por lo general, los injertos se preparaban separándolos con aumento a partir de una tira de piel extraída de la nuca; este método se llama FUT (técnica de la tira) y deja una cicatriz lineal en la nuca.

FUE recibió su nombre y su definición actual en un artículo científico publicado en 2002: la extracción de las unidades foliculares una a una, directamente de la zona donante, con puntas de aproximadamente 1 milímetro y sin retirar una tira de piel. Desde entonces se han desarrollado dispositivos motorizados, distintos diseños de punta y sistemas robóticos. Nosotros no realizamos la técnica de la tira (FUT) ni la extracción de injertos con robot; los mencionamos solo a título informativo.

¿Cuáles son los límites de FUE?

Al hacer el plan, hablamos desde el principio de estos límites:

• No aumenta su número de folículos. Traslada los folículos que ya existen; la cantidad de injertos que puede aportar la zona donante es limitada. Explicamos cómo se determina ese límite en nuestro artículo sobre la zona donante y la dominancia del donante.
• Deja cicatrices puntiformes. No se retira una tira de piel ni se dan puntos; aun así, cada extracción es una pequeña incisión.
• Requiere tiempo y trabajo. Como los injertos se extraen y se implantan uno a uno, el procedimiento puede ser largo; se alarga todavía más cuanto mayor es el número de injertos y en los planes sin rasurar.
• Los injertos son delicados. Cómo se manipulan los injertos y cuánto tiempo pasan fuera del cuerpo puede influir en el resultado; hay que protegerlos con cuidado para que no se sequen ni se aplasten. Aunque se trabaje con cuidado, no se puede evitar del todo que algunos folículos se corten durante la extracción; en el cabello rizado y en las raíces que salen de la piel muy inclinadas, la extracción es más difícil.
• No detiene el avance de la caída. El trasplante no impide que se caiga su propio cabello en las zonas no tratadas.
• No es adecuado para todos los tipos de caída. Si hay un afinamiento que se extiende por todo el cuero cabelludo sin seguir un patrón determinado, o si no se conoce la causa de la caída, puede que el trasplante no sea la opción adecuada. Si su cabello se cae en placas o con rapidez, le recomendamos que consulte a un dermatólogo para obtener un diagnóstico.

¿Qué no sabemos todavía?

Las pruebas comparativas que muestren con claridad qué tipo de punta, qué dispositivo o qué solución de conservación da mejores resultados a largo plazo son limitadas. Cómo arraigarán y crecerán los injertos en su nuevo lugar también varía de una persona a otra y no puede saberse con certeza de antemano.

¿Cómo planificamos FUE en el examen médico?

En el examen médico decidimos juntos si FUE es adecuado para usted y cómo se aplicará. Nos fijamos en lo siguiente:

• La densidad del cabello de su zona donante y el límite de extracción seguro
• Cuántos pelos suelen tener sus unidades foliculares, y el grosor y la ondulación de su cabello
• El ángulo con el que las raíces salen de la piel y las características de su piel
• Si en heridas anteriores se le han formado cicatrices abultadas
• La extensión de la zona receptora y cómo ha evolucionado su caída
• Si piensa llevar el cabello corto, ahora o en el futuro

Con esta información planificamos el límite de extracción, la elección de la punta y la forma de implantación. Si consideramos que el trasplante no es adecuado para usted, se lo decimos con claridad y, si es necesario, le proponemos otra opción. Los resultados varían de una persona a otra.