Caída por shock tras el trasplante capilar: ¿por qué se produce y es permanente?

¿Qué es la caída por shock?

La caída por shock es la caída temporal de parte del cabello implantado o del que lo rodea en las semanas posteriores al trasplante capilar. Cuándo ocurre y en qué medida varía de una persona a otra.

En el lenguaje cotidiano, este nombre abarca dos situaciones distintas: la caída del cabello implantado y la caída del cabello propio que ya tenía en la zona receptora o a su alrededor. En las fuentes médicas, los términos «caída por shock» o «efluvio postoperatorio» (caída temporal que aparece después de una intervención) se usan sobre todo para la segunda; la caída del cabello implantado en las primeras semanas, en cambio, se considera una parte esperada del proceso. Es importante distinguirlas, porque no siempre evolucionan igual.

En ambos casos, lo que ocurre en el fondo es parecido: el pelo se cae, pero el folículo (la raíz que produce el pelo) suele permanecer en la piel y, tras un periodo de reposo, vuelve a producir pelo. Es decir, que se caiga un pelo no significa que se haya perdido también su raíz.

¿Por qué se produce la caída por shock?

Cada folículo sigue un ciclo formado por las fases de crecimiento (anágena), transición (catágena) y reposo (telógena); explicamos este ciclo en nuestro artículo sobre el ciclo de crecimiento del cabello. Cuando un folículo en fase de crecimiento sufre un estrés repentino, puede terminar antes de tiempo esa fase, pasar al reposo y soltar el pelo. La caída por shock también se explica sobre todo por un desajuste del ciclo de este tipo; la diferencia es que se produce al mismo tiempo en la zona receptora y a su alrededor.

En el cabello implantado

Los injertos (pequeños fragmentos de tejido que contienen uno o varios pelos) permanecen separados de la circulación sanguínea desde que se extraen hasta que se colocan en los canales; además, su riego sanguíneo en el nuevo lugar no se restablece de inmediato, sino con el tiempo. La mayoría de los folículos implantados sueltan el pelo en las semanas siguientes; se cree que lo hacen como respuesta a este estrés, al pasar a la fase de reposo.

En su propio cabello de alrededor

Si tiene cabello propio en la zona receptora, los canales se abren entre esos pelos. Se cree que varios factores pueden contribuir a que estos folículos también se vean afectados: el estrés que sufre el tejido al abrir los canales, la hinchazón y la reacción de curación posteriores, y los cambios temporales en el riego sanguíneo de la zona. Parte de estos folículos también puede pasar antes de tiempo a la fase de reposo y soltar el pelo. Con menos frecuencia, puede producirse una caída parecida en el cabello que queda en la zona donante, de donde se extraen los injertos.

Este cuadro se compara con un efluvio telógeno, que afecta a toda la cabeza, pero limitado a la zona del trasplante. Sin embargo, cuándo empieza la caída y cuánto dura puede variar de una persona a otra. No se conocen del todo los detalles del proceso ni cuánto contribuye cada factor; lo más probable es que intervengan varios a la vez.

¿Cuándo empieza y cuándo pasa?

La caída suele empezar en las semanas posteriores al procedimiento y puede continuar durante un tiempo. Que se caigan algunos pelos cortos junto con las costras, en cambio, es una parte normal de la recuperación y no suele significar que se haya perdido el injerto.

El folículo que ha soltado el pelo descansa durante un tiempo; en el cuero cabelludo, la fase de reposo dura, en condiciones normales, unos meses. Por eso, la zona receptora suele estar en su momento de menor densidad en los primeros meses. Si también se ha caído el cabello de alrededor, durante un tiempo la zona puede verse incluso menos poblada que antes del procedimiento. Este aspecto puede preocuparle; sin embargo, por sí solo no indica cómo será el resultado.

El cabello implantado suele empezar a salir en unos meses, primero como pelos finos y escasos. El cabello sano que se ha caído de forma temporal también suele volver a crecer con un calendario parecido. Que el cabello se engrose y el resultado se aprecie con claridad lleva más tiempo, y ese plazo también varía de una persona a otra. Explicamos el calendario en detalle en nuestro artículo sobre cuándo sale el cabello implantado.

¿Es permanente la caída por shock?

En la mayoría de los casos, no; pero no ocurre lo mismo con todos los pelos. Que un pelo caído vuelva a crecer depende en gran medida de cómo estaba antes de caerse.

La miniaturización (reducción del tamaño de la raíz del cabello) consiste en que, en la caída del cabello genética, los folículos sensibles se hacen más pequeños de un ciclo a otro y producen pelos cada vez más finos y cortos; lo explicamos en nuestro artículo sobre la caída del cabello de patrón masculino. Parte de estos folículos podría haber dejado de funcionar con el tiempo aunque no se hubiera hecho el trasplante; la caída por shock puede adelantar este proceso.

En ese caso, parte de su propio cabello de la zona receptora puede no volver a crecer, y la diferencia que aporta el trasplante en esa zona puede parecer menor de lo que esperaba. Queremos ser claros con usted: no podemos decirle de antemano que todo el cabello vaya a volver a crecer después de una caída por shock. El trasplante tampoco impide que se caiga su propio cabello en las zonas no tratadas; esa caída puede avanzar con el tiempo.

¿En quién es más frecuente?

En las fuentes médicas se describe que la caída por shock es más frecuente en estas situaciones:

• Si tiene mucho cabello propio en la zona receptora y los injertos se van a colocar entre esos pelos
• Si una parte importante de ese cabello ya se ha vuelto más fino
• Si su caída del cabello sigue avanzando con rapidez
• En las mujeres, porque el trasplante suele hacerse entre el cabello existente

Que se dé alguna de estas situaciones en su caso no significa que vaya a tener caída por shock; y aunque no se dé ninguna, puede producirse. Estos factores solo indican que, al planificar, debemos sopesar esta posibilidad con más cuidado.

¿Qué no sabemos todavía?

• A quién afectará y en qué medida: En dos personas tratadas con un plan parecido, la caída por shock puede evolucionar de forma muy distinta, y no se sabe con exactitud a qué se debe esta diferencia. En el examen médico podemos fijarnos en los factores de riesgo; pero no es posible predecir de antemano si habrá caída ni cuánta.
• Cuál de los pelos que se han vuelto más finos volverá a crecer: No podemos predecir de antemano de forma fiable si un folículo miniaturizado volverá a producir pelo después del estrés.
• ¿Se puede prevenir por completo? Una técnica cuidadosa, que procure no dañar las raíces del cabello existente, puede ayudar a reducir el riesgo; pero no se conoce ningún método que prevenga por completo la caída por shock.
• El papel de los medicamentos: Algunos médicos piensan que usar los medicamentos para la caída del cabello en el periodo en torno al procedimiento puede reducir la caída por shock; la evidencia que lo respalda es limitada. Solo su médico, tras valorar su caso, puede decidir si un medicamento así es adecuado para usted. Si ya toma algún medicamento, díganoslo en el examen médico; no empiece a tomar medicamentos ni suplementos por su cuenta, y no deje el medicamento que toma sin consultar a su médico.
• Aplicaciones complementarias: La evidencia de que aplicaciones como el PRP reduzcan la caída por shock o aceleren la recuperación es limitada.

¿Cómo tenemos en cuenta la caída por shock en el examen médico y en el seguimiento?

En el examen médico no miramos solo las zonas que han perdido cabello, sino también el cabello propio que le queda en la zona donde se va a hacer el trasplante. Por las diferencias de grosor entre los pelos, valoramos qué parte de ese cabello se ha vuelto más fino; la tricoscopia (examen del cuero cabelludo con un aparato de aumento) puede ayudar en esta valoración. Antes del procedimiento hablamos con usted claramente de la posibilidad de una caída por shock y de que el cabello que ya se ha vuelto más fino puede no volver a crecer.

Al abrir los canales y colocar los injertos, procuramos no dañar las raíces del cabello existente. Después del procedimiento le damos instrucciones de cuidados por escrito; si nota alguna diferencia entre la información general de este artículo y sus instrucciones, siga sus instrucciones. Explicamos las pautas generales en la página sobre los cuidados tras el trasplante capilar.

En las citas de seguimiento valoramos, además de la zona receptora, el estado general de su cabello. Póngase en contacto con nosotros sin esperar a la cita de seguimiento en estos casos:

• Si la caída se extiende más allá de la zona receptora, se produce en placas o no disminuye aunque pasen los meses
• Si en la zona receptora o en la zona donante aparecen dolor, enrojecimiento, hinchazón o secreción que van en aumento, o si tiene fiebre

En una urgencia, o si no consigue contactar con nosotros, acuda al centro sanitario más cercano. Si sospechamos que la caída se debe a una causa que no tiene relación con el trasplante capilar, le recomendamos que consulte a un dermatólogo para que la valore; no hacemos diagnósticos a distancia. En el examen médico se determina si el trasplante capilar es adecuado para usted; la recuperación y los resultados también varían de una persona a otra.