Gel de azúcar, ácidos grasos y organoides de folículo piloso: investigaciones en fase inicial sobre la caída del cabello

¿Qué ha pasado?

Entre junio de 2024 y febrero de 2026, tres estudios relacionados con la caída del cabello fueron noticia: un gel de azúcar y unos ácidos grasos probados en ratones, y unas estructuras parecidas a raíces del cabello creadas en el laboratorio. Los tres se publicaron en revistas con revisión por pares (en las que expertos independientes examinan cada trabajo antes de publicarlo); ninguno es un tratamiento probado en personas.

Gel con azúcar (junio de 2024)

En junio de 2024, investigadores de la Universidad de Sheffield y de la Universidad de Central Lancashire, en Inglaterra, y de la Universidad COMSATS de Islamabad, en Pakistán, publicaron un estudio con ratones. En trabajos anteriores, el equipo había mostrado que un azúcar presente de forma natural en el cuerpo, la 2-desoxi-D-ribosa (en inglés, 2-deoxy-D-ribose; 2dDR), favorece la formación de nuevos vasos sanguíneos. Esta vez, el equipo probó durante 20 días un gel con este azúcar en ratones a los que se había provocado una caída del cabello con testosterona.

Los autores describieron el crecimiento de pelo observado con el gel en estos ratones como similar al observado con minoxidil; aplicar los dos juntos no aportó ningún beneficio adicional. Los titulares sobre el “azúcar” que aparecieron en julio de 2024, tras el comunicado de prensa de la Universidad de Sheffield, fueron mucho más allá de lo que mostró este breve estudio en animales.

Células grasas y células madre (octubre-noviembre de 2025)

Un equipo de la Universidad Nacional de Taiwán describió la siguiente cadena en un estudio con ratones que se publicó en línea a finales de octubre de 2025 y en versión impresa en noviembre de 2025: cuando la piel sufre una irritación o una lesión, unas células del sistema inmunitario llamadas macrófagos ponen en marcha la degradación de la grasa en las células grasas situadas bajo la piel. Los ácidos grasos que se liberan activan las células madre en reposo de la raíz del cabello.

El equipo también aplicó dos ácidos grasos (el ácido oleico y el ácido palmitoleico) sobre piel de ratón sin lesiones; según se informó, en estos ratones salió pelo en unos 20 días. Desde finales de octubre hasta noviembre de 2025, la noticia se difundió con titulares como “un sérum que hace crecer el pelo en 20 días”. Esta expresión procedía en parte de la propia comunicación de la universidad e iba más allá de los hallazgos; en el estudio no se probó ningún sérum en personas.

Estructuras parecidas a raíces del cabello creadas en el laboratorio (febrero de 2026)

En febrero de 2026, un equipo de la Universidad Nacional de Yokohama, en Japón, publicó un estudio sobre organoides de folículo piloso. Un organoide es una pequeña estructura de tejido que se cultiva en el laboratorio en tres dimensiones y que tiene algunas características de un órgano.

El equipo obtuvo células precursoras del ectodermo a partir de células madre pluripotentes inducidas humanas (iPSC; células reprogramadas en el laboratorio para que puedan transformarse en muchos tipos de células). El ectodermo es el linaje celular del que proceden también la capa superior de la piel y la parte de la raíz del cabello que produce el pelo. El equipo combinó estas células con células del tejido de sostén (células mesenquimales) obtenidas de embriones de ratón.

Estos organoides mixtos de células humanas y de ratón dieron lugar a raíces del cabello tanto en el laboratorio como tras ser trasplantados a animales. Además, como gel de soporte se utilizó colágeno de tipo I en lugar de una sustancia obtenida de un tumor de ratón.

¿Qué nos dicen, en palabras sencillas?

Los tres estudios son investigaciones en fase inicial que buscan entender la raíz del cabello. El estudio del gel de azúcar analizó cómo influye en la salida del pelo en ratones una sustancia que favorece la formación de vasos sanguíneos. El estudio de los ácidos grasos investigó qué vuelve a activar la raíz del cabello en reposo. El estudio de los organoides, por su parte, se centró en si es posible crear la raíz del cabello en el laboratorio.

Hoy no se sabe si estos hallazgos llegarán a convertirse algún día en un tratamiento.

¿Qué solidez tiene la evidencia y qué no se sabe?

¿Por qué los resultados en ratones no siempre son válidos en personas?

• En los ratones, el ciclo del cabello funciona de forma distinta que en las personas; la caída provocada en el experimento no es igual que la caída genética que en las personas se desarrolla a lo largo de los años.
• Una vía de señalización que funciona en el ratón puede no funcionar igual en las personas.
• Los experimentos de unas pocas semanas no muestran si el efecto se mantiene ni cuál es la seguridad a largo plazo.
• Según los autores del estudio de los organoides, el uso de células de ratón plantea dudas de seguridad de cara a la aplicación clínica; para un modelo formado solo por células humanas, también habría que obtener a partir de iPSC las células del tejido de sostén.

El camino del laboratorio a un tratamiento aprobado

1. Estudios en células y tejidos.
2. Estudios en animales. Los tres estudios están en esta etapa.
3. Estudios clínicos en personas: primero, la seguridad en un número reducido de voluntarios (fase 1); después, el efecto y la dosis adecuada en grupos más amplios (fase 2); por último, la comparación con un placebo (un producto de aspecto idéntico sin principio activo) o con el tratamiento existente en un gran número de pacientes (fase 3).
4. La evaluación y la aprobación, por separado, de la agencia de medicamentos de cada país.
5. El seguimiento de los efectos secundarios después de la aprobación.

Una parte importante de las ideas que parecen prometedoras en animales no da el resultado esperado en los estudios en personas o ni siquiera llega a esa etapa.

¿En qué fijarse al leer este tipo de noticias?

• ¿En quién y durante cuánto tiempo se probó? ¿En células, en ratones o en personas? ¿Durante unas semanas o durante años? Los titulares a menudo no lo indican.
• ¿Cuál es la fuente? ¿Un artículo revisado por pares, un comunicado de prensa o una publicación en redes sociales?
• ¿En qué se basa la comparación? Fíjese en qué medición se apoyan expresiones como “similar” o “tan eficaz como”.

No hay pruebas de que aplicar en el cuero cabelludo mezclas caseras de azúcar, aceites o ácidos grasos dé resultado; estos estudios no probaron nada parecido en personas. El hallazgo del estudio con ratones sobre la irritación y las lesiones tampoco significa que irritar a propósito el cuero cabelludo sirva como método.

¿Cuál es la situación en Turquía?

No hemos encontrado información de que exista un producto o un tratamiento aprobado basado en estos estudios; al preparar este artículo tampoco se pudo confirmar la situación en Turquía.

Si le ofrecen un gel, un sérum, un aceite o una aplicación que se presenta con referencias a estos estudios, puede preguntar si se ha probado en personas y con qué autorización se ofrece, y pedir la opinión de su médico.

¿Qué significa para quienes están pensando en un trasplante capilar o en un tratamiento?

Hoy por hoy, estos estudios no sustituyen al trasplante capilar ni al tratamiento médico. En el trasplante capilar no se crean raíces del cabello nuevas; las raíces menos sensibles a la caída se extraen, por lo general, de la zona donante de la nuca y los laterales y se trasladan a la zona que ha perdido densidad. Explicamos la estructura de la raíz del cabello y dónde se encuentran sus células madre en el artículo ¿Qué es el folículo piloso?

El número de raíces de la zona donante es limitado; hoy por hoy, los estudios con organoides no son una forma de superar ese límite. Explicamos por qué en nuestro artículo sobre la zona donante y la dominancia del donante.

Las aplicaciones que se ofrecen para la caída del cabello con el nombre de “células madre” tampoco son lo mismo que este estudio con organoides; explicamos que la evidencia sobre estas aplicaciones es limitada en nuestra página sobre la aplicación de células madre autólogas.

• En el examen médico puede hablar con su médico de la causa de su caída, de sus opciones de tratamiento y de sus dudas sobre las noticias que haya leído.
• No empiece por su cuenta a tomar los medicamentos que se usan para la caída del cabello ni deje un tratamiento que ya sigue sin consultarlo con su médico. Encontrará el marco general en nuestro artículo sobre la caída del cabello de patrón masculino.

En el examen médico se determina si el trasplante capilar es adecuado para usted; los resultados también varían de una persona a otra.